Evolution de l'Esperluette (typo)

20.05.2011

Travaux pro

L’esperluette, ou "et commercial", également appelée "perluette", aussi orthographiée "esperluète" et "perluète", également appelée par anglicisme "ampersand", est le logogramme &. Elle correspond à la ligature de la conjonction et, et a le même sens que celle-ci.

Son inventeur serait Tiron, secrétaire de Cicéron dont il fut l'esclave affranchi, également auteur de la première méthode de sténographie décrite, les notes tironiennes, mais on ne retrouve ce signe typographique dans aucun de ses manuscrits. On cite aussi Alde Manuce, un imprimeur-libraire installé à Venise qui a révolutionné l’imprimerie, outre par cette création, par le format qu'il a donné à ses livres, en particulier l'in-octavo, plus petit, moins cher et plus maniable que les in-quarto ou in-folio.

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En savoir plus

Typographie

Alde Manuce ou Aldo Manuzio, dit Alde l'Ancien est un italien vénicien
né en 1450 à Bassiano et décédé le 6 février 1515 à Venise.

Imprimeur-éditeur, typographe et humaniste.

©Gravure de Rota Martino

Avec Johann Gutenberg et William Caxton, Alde Manuce est l'un des trois seuls imprimeurs-éditeurs du XVe siècle à avoir acquis une notoriété mondiale. Alde Manuce a été synonyme de la Renaissance, de l'humanisme en expansion, de l'universalisme, de la glorieuse Venise (capitale européenne de la liberté de pensée).

Vers 1490, il conçut son avenir d'éditeur voué au service d'une publication littéraire, scientifique et philosophique des Grecs et des Latins. Andrea Torresani lui procura la maîtrise technique du graveur de caractères Sébastiano Griffo.

Alde imprima en février 1495 le De Aetna qui est un joyau inégalé de la typographie. Erasme fut l'auteur d'une ode à la louange de l'Angleterre avant d'être hébergé par Alde qui publia ses Adages. Jean Lascaris comme le célèbre Marcus Musurus furent, avant et avec Alde, les propagateurs de la culture grecque en Occident. Les presses aldines doivent tant à ce dernier qu'il revendiquera, dans une préface à la grammaire posthume d'Alde Manuce (1515), un rôle de tuteur pour l'avenir.

En 1500, ce comité de rédaction devint une Académie reconnue par l'empereur Maximilien. Les presses aldines (Alde Manuce et son comité éditorial) publiaient, chaque mois, un volume imprimé à mille exemplaires. Leurs savantes et élégantes publications furent au fondement de ce que l'on a appelé la République des Lettres des XVIe et XVIIe siècles.

Le premier livre publié sous ce nouveau format, le Virgile (1501), l'un des plus rares de la production aldine, fut le premier livre imprimé dans les caractères italiques inventés par Griffo pour Alde. La gloire éditoriale d'Alde trouvait sa traduction dans la qualité esthétique des livres qu'il publiait et dans leur typographie novatrice et soignée.

Le Poliphile d'Alde, magnifique ouvrage (1499), est l'un des plus beaux livres illustrés jamais imprimés. Les livres de cette collection présentent des marques de provenances et attestent que la production d'Alde devint objet de collection : The history of Aldine collecting reaches back to the time of the press itself (Ahmanson-Murphy collection, University of California press, 2001).

Dans son Utopia publiée à Louvain en 1516, Thomas More, décrit sa bibliothèque idéale pour les ouvrages d'Alde. Parmi les poètes, ils ont Aristophane, Homère et Euripide, ainsi qu'un Sophocle dans le petit caractère des Aldes ; parmi les historiens, Thucydide, Hérodote ainsi qu'Hérodien…

C'est en Angleterre et en France, à la fin du XVIIIe siècle, que le goût pour la collection d'éditions aldines semble s'être renouvelé. Puis s'exerça l'influence discrète d'un précurseur oublié : le cardinal de Brienne qui fit imprimer à Pise en 1790 le catalogue de sa collection : Serie dell' edizione Aldine. Elle fut acquise par Antoine-Augustin Renouard, célèbre bibliographe et collectionneur d'Alde. Il publia en 1804, 1825 et 1834, ses Annales de l'Imprimerie des Aldes. Son superbe exemplaire relié par Simier, au XIXe siècle, de la grammaire grecque de Constantin Lascaris, premier livre imprimé par Alde, est l'un des fleurons de cette collection. La collection Renouard fut vendue à Londres en 1819.

Typographie Premier livre imprimé par Alde Manuce
bel exemplaire relié par Simier pour
Antoine-Augustin Renouard, bibliographe d'Alde.

Graphisme

Page des Odes d'Horace
avec texte en italique imitant la cursive (Venise, 1501)
[exemplaire enluminé]

informations complémentaires [ce lien]

catalogue Alde [collection Pierre Bergé et associés]

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A lire

Typographie Le monde d’Alde Manuce,
imprimeurs, hommes d’affaires et intellectuels
dans la Venise de la Renaissance
Auteur : Martin Lowry
Editeur : Cercle de la librairie, 1989